談談詞義的演變

中文的歷史相當久遠，詞語意思演變的例子很多，例如「紅」這個詞。如果說到「紅色」，一般人都會想到的大概是「紅筆」、「血液」，或是「玫瑰花」的「紅」。但是中文的「紅」迠個詞的意義並非一成不變，古文中的「紅」，並非全然代表這個血液那樣的紅色。

在先秦時期，也就是相當於孔子的時代，只要提到「紅」，就是指今日的「粉紅色」。例如，《論語》提到：「 紅紫不以為褻服 」。其中，「紅」解釋為「南方間色」，翻譯成今日的白話文即為「粉紅色」。另外，《說文解字》也對「紅」下了定義：「紅，帛赤白色也。」「帛赤白色也」用現在的說法就是「在紅色中參入白色」，也就是「粉紅色」。

     然而，自漢代開始，「紅」不再是純粹的「粉紅色」，而漸漸轉變成「較淡的紅色」。例如，《漢書》提到：「太倉之粟紅腐而不可食。」「紅腐」的「紅」當然不會是「粉紅色」，但也不是現今的「紅色」，應為「較淡的紅色」。到了唐代，「紅」所指的顏色才是和今天一樣，是「紅色」，例如，白居易〈長恨歌〉：「西宮南內多秋草，落葉滿階紅不掃。」這裡的「紅」代指花，已經有現在「紅色」的意思。

明白了「紅」的演變史後，我們又遇到一個問題：既然在先秦時期，「紅」指「粉紅色」，那如果當時要表示今日意思的「紅色」，是用哪個詞呢？答案就在剛才《說文解字》中：「紅，帛赤白色也。」先秦時指今日「紅色」時，會用「赤」來表示。

此外，除了「赤」與「紅」以外，還有不同的紅色系，由淺到深為：

縓→赬→纁→朱→赤→絳

最下面的「絳」為深紅色，「赤」為現在的紅色。「朱」是比現在的紅色要再淡一點的顏色，「纁」、「赬」、「縓」則越來越淡，為淺紅色。而前文提到的「紅」這個詞，也是粉紅色，但在先秦時期較少使用，因此沒有在這個表中列出。到了唐以後，「纁」、「赬」、「縓」這幾個詞都很少使用，「紅」出現的頻率增加，意思也從粉紅色慢慢變成紅色，之後便取代了其他代表紅色的詞語，成為最當使用的顏色詞。

     由此可知，中文顏色詞的語義也會隨著時代發生變化。古代用好幾個詞來指稱紅色系，現今常用的只有紅、粉紅、淺紅等。不但詞彙的數量不相等，同一個詞所指也不同。

回到文章開頭提到的「涕」，古代指「眼淚」，今日指「鼻涕」。那麼，古代指「鼻涕」時，是用哪個詞呢？答案藏在「涕泗橫流」這個成語中，這個「泗」就是古代表示「鼻涕」時的用語，在後來的演變中，「泗」被「涕」取代，「泗」不再用於日常交談中，只保留在書面語、成語中。看來，在詞彙的世界中，也是充滿著競爭呢。